Wykorzystanie kontaktu z naturą i zwierzętami w terapii osób w spektrum autyzmu

Terapia poprzez kontakt z naturą

Hortiterapia, znana również pod nazwą hortikuloterapia, terapia ogrodnicza lub ogrodoterapia, stanowi uzupełnienie konwencjonalnej rehabilitacji i terapii. Metoda ta wykorzystuje bezpośredni kontakt człowieka z naturą i żywą roślinnością. Obejmuje również aktywności związane z florystyką, arteterapią, wycieczkami i pobudzaniem wszystkich zmysłów. 
Podczas ogrodoterapii możliwe jest realizowanie wielu celów terapeutycznych, m.in. wspieranie rozwoju fizycznego, poznawczego oraz społecznego uczestników, wspomaganie rehabilitacji, uwrażliwianie na piękno przyrody i estetykę otoczenia, rozwijanie zainteresowań i wiedzy, wzbogacanie słownictwa, usprawnianie narządów zmysłów, rozwijanie zdolności manualnych oraz strategii radzenia sobie ze stresem. 
Terapia ogrodnicza może odbywać się w sposób bierny oraz czynny. W formie biernej uczestnicy zajęć skupiają się na doznaniach sensorycznych płynących z kontaktu z naturą. Dzięki przebywaniu w ogrodzie, obserwacji roślinności i prac ogrodowych wykonywanych przez inne osoby mogą poczuć się częścią natury i społeczności. Czynna hortiterapia polega natomiast na aktywnym kontakcie z roślinami, zajmowaniu się pracami ogrodniczymi oraz tworzeniu prac z wykorzystaniem świeżych lub suchych roślin, np. kolaży, obrazów, zielników.
Formą kontaktu z naturą, o której również warto wspomnieć, są kąpiele leśne. Polegają one na powolnym, relaksującym spacerze pośród drzew i odbieraniu bodźców wszystkimi zmysłami. Aktywność ta ma na celu wyostrzenie zmysłów, wyciszenie organizmu i pozbycie się napięć oraz stresu. Kąpiele leśne są bliską rodziną hortiterapii i zyskują coraz większą popularność.
 

Hortiterapia w procesie rehabilitacji

Ogród jest miejscem, w którym może odbywać się m.in. terapia zajęciowa, arteterapia, terapia ruchem, trening oddechowy, relaksacja, choreoterapia, ergoterapia lub psychoedukacja. Duża przestrzeń daje możliwość tworzenia torów przeszkód, które szczególnie dla dzieci i młodzieży są atrakcyjną formą zabawy i aktywności fizycznej. Ogród umożliwia wykonywanie różnorodnych ćwiczeń indywidualnych oraz uczestniczenie w grach i sportach zespołowych. 
Hortiterapia wykorzystywana jest w pracy z bardzo szeroką grupą klientów/pacjentów, w tym z osobami w spektrum autyzmu, którym towarzyszą m.in. zaburzenia sensoryczne, psychiczne i fizyczne, stres, przemęczenie lub trudności ze skupieniem uwagi i nauką. Specjaliści, którzy prowadzą terapię ogrodem, mogą dopasować zajęcia, aktywności, a nawet poszczególne elementy czynności do możliwości i potrzeb uczestnika. 
...